科学地说，再制造是一种对废旧产品实施高技术修复和改造的产业。它主要针对的是已损坏或将报废的零部件，在性能失效分析和寿命评估等分析的基础上，进行再制造工程设计，采用一系列相关的先进制造技术，使再制造产品质量达到甚至超过新品。

再制造不仅可以获得较好的经济收益，也能同时获得不可估量的环境效益和社会效益。简单说，再制造相当于砍掉了生产线上游也是污染严重的冶炼加工步骤，肯定是又节约资源，又减少了污染。

再制造的重要特征是：再制造后的产品质量和性能不低于新品，有些还超过新品，而成本只是新品的50%，节能60%，节材70%，对环境的不良影响显著降低，有力促进了资源节约型，环境友好型社会的建设。

再制造是一个物理过程，比如，用旧了的变速箱，经过一番修复、改造后，最后装成的仍然是一台变速箱，而不是别的产品。

由此看来，再制造不同于废旧物资回收利用。

再制造也具有化学过程的特征。虽然旧的发动机经再制造后仍是发动机，但是它的原材料或构件已经脱胎换骨，而且再制造的产品不是翻新二手货，而是一种全新的产品，所以再制造也不等同于一般原材料的循环利用。

再制造的本质是修复，但它不是简单的维修；再制造的内核采用的是制造业的模式维修，是一种高科技含量的修复术，而且是一种产业化的修复。

因而，再制造是维修发展的高级阶段，是对传统维修概念的一种提升和改写。

再制造与普通的维修是不同的，因为再制造必须采用先进技术和现代生产管理，恢复原机的性能并兼有对原机的技术改造，这些都不同于一般的大修，更重要的是，再制造后的产品性能要达到或超过新品。实际上，再制造与制造新品拼相比，除了性能上不输外，几乎不产生固体废物，大气污染排放量降低80%以上。有调查显示，新制造一台汽车发动机的能耗比再制造多出10倍，而再制造一台汽车发电机的能耗是新品的1/7。

根据国家汽车产品回收利用产业技术政策，汽车产业链的各种环节要加强开发、应用新技术、新设备，以“减量化、再利用、资源化”为原则，以低消耗、低排放、高效率为基本特征，实施符合可持续发展理念的经济增长模式，力争在2017年左右使我国生产、销售的汽车整车产品的可回收利用率与国际先进水平同步。

一阶段目标：

2010年起，所有国产及进口的M2类和M3类、N2类和N3类车辆的可回收利用率要达到85%左右，其中材料的再利用率不低于80%；所有国产及进口的M1类N1类车辆的可回收利用率要达到80%，其中材料的再利用率不低于75%；同时，除含铅合金、蓄电池、镀铅、添加剂（稳定剂）、灯用水银外，限制使用铅、汞、镉及六合铬。自2008年起，汽车生产企业或销售企业要开始进行汽车的可回收利用率的登记备案工作，为实施阶段性目标作准备。

二阶段目标：

2012年起，所有国产及进口汽车的可回收利用率要达到90%左右，其中材料的再利用率不低于80%。

三阶段目标：

自2017年起，所有国产及进口汽车的可回收利用率要达到95%左右，其中材料的再利用率不低于85%。

2008年国家发改委发布《关于组织开展汽车零部件再制造试点工作的通知》

2009年《循环经济促进法》正式实施，为推进再制造产业发展提供了法律依据

2010年国家发改委和国家工商管理总局确定启用汽车零部件再制造产品标志

2011年全国人大审议通过“十二五”规划纲要把“再制造产业化”列入循环经济重点工程

2013年国务院印发《循环经济发展战略及近期行动计划》，明确了再制造为发展循环经济的十大重点工程